Сюжет фильма основан на реальных событиях, произошедших 16 мая 1986 года в небольшом городке Коквилл. В самый обычный день дети торопились в школу, даже не подозревая, с каким ужасом им предстоит столкнуться. Никто из взрослых и предположить не мог, что их чада могут не вернуться домой после занятий. Обезумевший Дорис Янг захватил учебное заведение и сумел пронести в здание оружие и бомбу. Он держит в заложниках учителей и детей, требуя за их жизни огромный выкуп. Правоохранительные органы всячески стараются помешать его планам и делают все возможное, чтобы спасти жизни заложников. Но смогут ли они остановить обезумевшего преступника, готового на все, ради своей цели?..